天殇奇案（07-08） (第25/33页)

便叫小的从头讲起吧

    ……」言罢徐徐讲出一段鲜为人知的秘事。

    二十五年前同治帝驾崩卒於天花，庙号穆宗，慈禧老佛爷自亲族之中选取年

    仅四岁的载湉继位，即为时下被囚於瀛台涵元殿之当今圣上，光绪皇帝。

    其时李鸿章、左宗棠、曾国藩等朝廷重臣发展洋务，力求借此「师夷之长」，

    然皇朝之中守旧老臣甚多，故此洋务运动开展阻力重重。第二次鸦片战争乃至义

    和拳运动以后，洋务新政更是举步维艰。

    时值此刻，载湉之父奕譞已因数身贵，被封为醇亲王世袭罔替，更与李曾二

    位重臣私下过从。

    醇亲王自认洋务新政乃是朝廷当务，更希借此於官场之上立於不败，成就铁

    帽子王之殊荣地位。故此乃向李曾二人提议，借贩运鸦片筹措钜资，对洋务变法

    在经济上鼎力支撑。此事虽大逆天道有悖朝廷律法，然诸人皆认同「成大事者不

    拘小节」之理，乃默然应允。

    然朝廷大员一届亲王贩私，实有诸多不便，故此醇王爷乃派人暗中授意京城

    之中名望甚重之孟家济世堂掌柜孟承恩为之，为避免尾大不掉，更派眼前红人头

    号幕宾，江湖上赫赫有名的「梦魇罗刹」乔装仆役，化名孟安潜藏孟府以备不时。

    孟承恩欲在京城立足，不得不仰他人鼻息，何况贩运烟土乃是一本万利之事，

    更有当今圣上之父予其撑腰，料定必是顺风顺水无往不利，当欣然领受暗自运营

    起来。

    上有通天庇佑，下有错综人脉，不过数年这庞大的鸦片集散枢纽便构建而成。

    一时之间中华之地华夏宇内，各大繁华都城均经此管道购置倾销烟土，孟承恩与

    醇亲王更是盆满钵满日进斗金。

    谁知几年之后，京城之中与孟家药店齐名之广昌堂常掌柜为救治烟土荼毒之

    民，乃呕心研出一药方，可助人戒除毒瘾。此无异於断了醇王爷财源，故此他暗

    命手下在常家施展手段，害的常掌柜一家倾家荡产家败人亡，那能克制毒瘾之药

    方亦自落入孟承恩手中，其女常玉芝更被卖入孟府为婢。

    值此之后，孟家在京城恩威并存，再无人敢与之争衡，那烟土生意更一做便

    是几近二十个年头。虽是洋务新政惨澹收场，然世人又有几个能舍弃这敛取民脂

    民膏的大好途径？

    年前光绪帝被囚，醇王府地位一落千丈。此时光绪生父奕譞已然辞世，醇亲

    王之位由其次子罔替。这年轻王爷为保自身爵禄，更需强大财力支撑，故此这烟

    土生意不但未有稍缓，反见变本加厉之势。

    话说去年春季，孟承恩老爷此时已年近古稀，一趟祭祖之行已毕，身子却日

    渐衰弱，经名医诊治方知自己竟是染上绝症时日已然无多。正所谓人之将死其言

    也善，其心念成灰，一朝间看破诸般过往，才知名誉金钱皆是浮云，更深悔这些

    年来助纣为虐，不知坑害了多少无辜百姓，每每夜半便有无数冤魂全赖索命，实

    叫这将死之人心中难安。

    当下孟老爷决然断去往昔与醇王爷之交，盼从此与之省去瓜葛，这才舍弃京

    城繁华，迁居澄水实为避祸。更广施恩德，期盼消弭自身罪孽之万一。

    孟承恩身体日渐衰败，堪堪不久於人世。值此弥留，他并未如常人一般召来

    妻子儿女，反是请来常婆料理后事。他将自己十九年前奸污常婆之事说出，盼其

    念及自身时日无多能予宽宥，更说出小菊便是二人亲生女儿之事。

    孟老爷追悔不迭之际，将那克制毒瘾之药方亲手奉上交予常婆，亦自说出此

    方实是昔年常老爷研制，请常婆乃为继承。此物便是老嬷嬷藉以治癒方氏瘾疾，

    那一以毒攻毒之奇方。

    是时常婆老泪纵横，心中憎恶之情虽有，然见床上老翁奄奄一息，一颗良善

    之心登起恻隐，更喜闻亲女便在身边，业已长大成人出落得如花似玉，一悲一喜

    之下，只得点头允纳了这将死之人的忏悔。

    孟承恩心愿已了神情一舒，竟是有了力气坐起身来，自怀中贴身之处取出一

    本册子，双手捧予常婆，言道：「此乃至关重要之物，现我将死，烦请嬷嬷代为

    焚化，切不可将此物事流传出去，否则天下苍生更不知有多少要遭涂炭！」

    常婆接过在手点头应允，旋即再看孟老爷竟然已面带轻松微笑与世长辞，这

    才知方才实乃临死之人回光返照之相。

    老妪手捧此书册战战兢兢暗藏起来，等到夜晚之时秉烛观看。岂料便在此时

    烛火突然熄灭，紧跟着一股巨力袭来，常婆便及昏厥。等到她转醒过来，那本书

    册已然不翼而飞。殊不知其与孟承恩临终会面之时，早有孟家二公子守礼在外窥

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